A 35.ª edição da Taça das Nações Africanas de futebol arranca domingo com o anfitrião Marrocos a cotar-se com o grande favorito à conquista do troféu, embora tenha que ultrapassar os ‘suspeitos do costume’.
Além de Marrocos, apontada como a melhor equipa africana da atualidade, também o Egito, recordista de títulos da competição com sete, aparece como candidato, naquela que poderá ser a última hipótese para Mohamed Salah para levantar o troféu, depois de duas finais perdidas.
A campeã Costa de Marfim, vai defender o título, com a Argélia, Camarões e Nigéria a também terem uma palavra a dizer, apesar destas duas ultimas seleções estarem bem longe do poderio que demonstraram no passado.
A prova que junta 24 seleções africanas arranca domingo com Marrocos a medir forças com Comores, naquele que será o jogo inaugural e que será disputado no Estádio Prince Moulay Abdellah, recinto em Rabat com capacidade para 68 mil pessoas e que também irá ser o palco da final, em 18 de janeiro.
A capital de Marrocos é uma das seis cidades que vai receber os jogos da CAN2025, juntamente com Casablanca, Fez, Marraquexe, Rabat e Tânger.
Marrocos recebe pela segunda vez a competição (a primeira vez foi em 1988) e vai tentar repetir 1976, ano em que conquistou o seu único título.
Os ‘leões de Atlas’ aparecem liderados pelo lateral Hakimi, jogador do Paris Saint-Germain, melhor jogador africano do ano e sexto classificado na Bola de Ouro, com o técnico Walid Regragui a ter à sua disposição uma equipa com muita experiência de futebol europeu.
Na CAN2025, Marrocos quererá capitalizar o quarto lugar alcançado no Mundial2022, o melhor de sempre de uma seleção africana, e o 11.º lugar que ocupa no ranking FIFA.
No Grupo A, além de Comores, o anfitrião terá ainda de medir forças com Mali e Zâmbia.
Já a Costa do Marfim começa a defender o título num complicado Grupo F, em que estão também Camarões, Gabão e Moçambique, seleção liderada pelo antigo avançado Chiquinho Conde e que vai viver a sexta participação numa CAN.
O Egito também parece que vai ter vida difícil no Grupo B com África do Sul, Zimbabué e Angola, que será comandada pelo francês Patrice Beaumelle na sua 10.ª participação.
Aos 33 anos, Salah vai tentar dar aos egípcios o seu primeiro título desde 2010, naquela que poderá ser a sua última CAN e em que lidera uma equipa compostamente quase na sua totalidade por jogadores que atuam no próprio país, mas que também tem Omar Marmoush, do Manchester City, com figura de destaque.
Salah esteve perto de o fazer em 2017 e depois em 2021, mas perdeu essas duas finais.
Ainda com Sadio Mané como grande figura, os senegaleses estão com Grupo D com República Democrática do Congo, Benin e Botswana.
A Argélia, que ainda conta com Riyad Mahrez, também poderá entrar na corrida pelo título, assim como a Nigeria, do avançado Victor Osimhen, embora as ‘super águias’ estejam em crise depois de falhado o acesso ao próximo Campeonato do Mundo.
As seleções de Angola e Moçambique partem para a Taça das Nações Africanas (CAN) de 2025 com o difícil objetivo comum de ultrapassar a fase de grupos, apesar de os ‘palancas negras’ terem a tarefa ligeiramente mais facilitada.
Angola integra o Grupo B, em conjunto com Egito (forte candidato à conquista do troféu), África do Sul e Zimbabué e, pelo menos, o terceiro lugar parece ao alcance – ainda que só os quatro melhores sigam para os oitavos de final -, enquanto Moçambique vai disputar o Grupo F, no qual terá como adversários Costa do Marfim, campeã em exercício, Camarões e Gabão.
A equipa Angola, que tem o francês Patrice Beaumelle como selecionador, dispõe de todas as condições para terminar a primeira fase à frente do Zimbabué, a única seleção posicionada abaixo no ranking da FIFA, ainda que as duas primeiras posições, as únicas que proporcionam o apuramento direto, pareçam destinadas a Egito e África do Sul.
Os ‘palancas negras’, que se ficaram pelos quartos de final naquelas três ocasiões (em 2010 terminaram no quinto lugar, o melhor resultado de sempre), preparam-se para disputar pela 10.ª vez o torneio, cuja fase final de 2025 se realiza em Marrocos, entre 21 de dezembro de 2025 e 18 de janeiro de 2026.
De todos os adversários, o Egito, do estelar avançado Mohamed Salah, é o que impõe mais respeito. Os ‘faraós’ são recordistas de títulos da competição, com sete troféus conquistados (ainda que o tenham erguido pela última vez há 15 anos, na prova realizada em 2010), num total de 16 pódios, mas a África do Sul também já se sagrou campeã, em 1996.
Angola estreia-se, precisamente, frente aos sul-africanos, na segunda-feira (16:00, hora de Cabo Verde), em Marraquexe, seguindo-se os confrontos com o Zimbabué, em 26 de dezembro (11:30), também em Marraquexe, e com o Egito, três dias mais tarde, em 29 (15:00), em Agadir.
Moçambique está em situação menos favorável, uma vez que é a seleção do agrupamento em pior posição no ranking da FIFA, muito distante dos Camarões, o segundo país mais vitorioso na CAN, com cinco títulos, e da Costa do Marfim, atual campeã e detentora de três cetros, estando só ligeiramente mais perto do Gabão na hierarquia do organismo regulador do futebol mundial.
A equipa liderada pelo selecionador Chiquinho Conde, não conhecerá facilidades no objetivo de se qualificar pela primeira vez para as rondas a eliminar, depois de cinco participações em que não conseguiu passar a fase de grupos.
Para isso, Moçambique precisa da inspiração de Geny Catamo, avançado do Sporting e o elemento mais desequilibrador dos ‘mambas’, que têm como melhor classificação no torneio continental africano o oitavo lugar alcançado em 1986, na primeira que disputaram a competição.
Moçambique disputará um jogo, provavelmente decisivo para a questão do apuramento, quatro dias mais tarde, em 28 de dezembro, frente ao Gabão (11:30), antes de encerrar a participação do Grupo F perante os Camarões, do goleador Bryan Mbeumo, no dia 31 (18:00), ambos em Agadir.
