Milhares de pessoas e uma centena de chefes de Estado e de Governo prestaram a sua homenagem no Estádio Soccer City de Joanesburgo.
Dois momentos marcaram este evento: O aperto de de mão histórico entre um presidente americano, Barack Obama, e um presidente cubano, Raúl Castro, e um beijo entre a viuvá e a ex esposa de Mandela.
Winnie, a mulher da juventude de Mandela, e a Viuva Graça Machel cumprimentaram-se durante a cerimonia, acto que fez todo o estádio calar visto que há bem pouco tempo elas se ignorarem.
A cerimonia demorou quatro horas e foi marcada por uma grande emoção e alguns discursos de líderes mundiais. Houve uma cerimonia religiosa, cânticos num ambiente festivo apesar da chuva que se fazia no local.
