Willy Semedo busca repetir o excelente desempenho no campeonato nacional, enquanto Cabo Verde se prepara para sua estreia na Copa do Mundo da FIFA.
Às vezes, os apelidos das seleções não fazem muito sentido, sejam eles contemporâneos ou não. No caso de Cabo Verde, porém, tudo é claro e lógico, como Willy Semedo explica ao FIFA.com.
“Bem, somos um país rodeado de água. Geralmente, os tubarões ficam bem longe das praias e outros pontos turísticos, mas com certeza existem muitos por aí, e é por isso que somos chamados de Tubarões Azuis!”
Considerando que existem cerca de 50 espécies diferentes de predadores marinhos, incluindo tubarões-martelo, tubarões-tigre e tubarões-baleia, no arquipélago banhado pelo Atlântico, provavelmente ainda é uma boa ideia não se aventurar muito longe da costa.
Quanto aos metafóricos tubarões azuis, eles estão em uma migração para o oeste que os levará à Copa do Mundo da FIFA™ pela primeira vez. Fundamental para essa classificação histórica foi o atacante Willy Semedo, que atua no Chipre e marcou em cada uma das duas últimas partidas das eliminatórias em outubro passado.
O primeiro desses golos foi um giro que terminou com um remate à queima-roupa em Trípoli; o segundo, um voleio em uma distância parecida que deu início à festa em Praia, capital do país, que ainda está em alto astral.
“Para ser sincero, antes daquela última partida de qualificação, o dia estava bem normal, sabe? Claro que sabíamos da importância, do potencial histórico, daquele jogo, mas estávamos muito confiantes”.
“Abordamos a situação com a convicção de que não havia possibilidade de não vencermos aquele jogo. Isso se tornou ainda mais evidente porque sentíamos a atmosfera em torno da partida, com todo o país nos apoiando, e isso nos deu o suporte necessário”.
“Há alguns anos, a possibilidade de jogar uma Copa do Mundo era algo que nem sequer imaginávamos, mas isso só mostra como as coisas podem mudar rapidamente no futebol”.
Tão rapidamente que Cabo Verde ostentou o recorde de ser a menor nação a se classificar para o Mundial. Curaçau tomou o posto um mês depois. Mas isso não incomoda Semedo nem um pouco.
“Se falarmos de história, sempre seremos lembrados como os primeiros a classificar nosso país para a Copa do Mundo. É algo com que você sonha e, para mim, marcar um golo que nos ajudou a nos classificar é o melhor momento da minha carreira”.
“Naquele dia, tudo estava perfeito e, no final, quando vencemos, todos no estádio estavam chorando e dava para sentir que era realmente algo incrível”.
“Não trocaria aquele golo por nada, nem por nenhum outro. A menos que, talvez, se eu marcar na Copa do Mundo. Talvez esse seja o golo pelo qual eu trocaria tudo!”, disse o jogador, de 32 anos.
Se o jogador, que nasceu na França, repetir esse feito na estreia da seleção, contra uma equipe tão forte quanto a Espanha, a festa em casa será ainda maior. Depois da estreia em Atlanta, os Tubarões Azuis viajam para Miami para enfrentar outro ex-campeão, o Uruguai. O jogo decisivo da fase de grupos acontece em Houston contra a Arábia Saudita, país onde Semedo, ex-astro do Al Faisaly, jogou em 2023.
Pode ser um grupo intimidador, mas, como Semedo explica ao FIFA.com, não há razão para que Cabo Verde não possa competir de igual para igual com seus adversários mais renomados.
“É um grupo difícil, mas todos os grupos da Copa do Mundo são difíceis. Não há uma única seleção que possa dizer que está em um grupo fácil. Claro, vamos enfrentar algumas das melhores equipes do mundo e a Espanha é uma das favoritas para ganhar a Copa”.
“Acreditamos mesmo que podemos fazer algo especial, mas antes de tudo queremos nos divertir e aproveitar o momento, porque não é todo ano que se tem a oportunidade de jogar uma Copa do Mundo”.
Filho de pais nascidos em Cabo Verde que emigraram para a França, Semedo teve uma carreira que incluiu passagens por seu país natal, bem como pela Bélgica e Arábia Saudita, intercaladas por períodos no Chipre, país onde acaba de conquistar o campeonato com o Omonia.
Com 26 participações em golos em 28 partidas, a temporada recém-concluída foi a mais prolífica da carreira de Semedo, e ele busca levar essa boa fase para a América do Norte e para um torneio onde, segundo ele, Cabo Verde chamará muita atenção.
“Esta temporada foi quase perfeita em relação ao clube. Agora, com Cabo Verde, queremos ir o mais longe possível. É absolutamente um objetivo realista chegarmos à fase eliminatória. Já demonstramos muitas vezes que temos nível para competir contra boas equipes, jogando um bom futebol”.
“Não vamos lá apenas para passar férias. Vamos à Copa do Mundo para fazer algo especial pela nossa nação, para deixá-los orgulhosos de nós e para nos classificarmos para a fase eliminatória com certeza”.
“Acho que perdemos apenas uma partida no último ano e meio, contra adversários fortes, então mostramos nossas qualidades e que outras equipes devem nos levar a sério”.
“O bom é que não temos nada a perder e queremos mostrar às pessoas que merecemos estar aqui. Não roubamos o nosso bilhete. Lutamos por ele e o conquistamos. Por isso, merecemos estar lá e vamos mostrar isso, enquanto tentamos levar um sorriso a todas as pessoas em Cabo Verde”.
Por: FIFA
